Έφυγε από την ζωή σε ηλικία 62 ετών μετά από μάχη με την επάρατη νόσο
Ο σπουδαίος πρώην παίκτης του μπάσκετ του Πουέρτο Ρίκο, Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, πέθανε σε ηλικία 62 ετών έπειτα από μάχη με τον καρκίνο του παχέως εντέρου στο νοσοκομείο Άσφορντ στο Σαν Χουάν. Εκεί νοσηλευόταν από την 1η Μαΐου, έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του Σύλβια Ρίος και την κόρη του Νέιρα.
Τον Νοέμβριο του 2023, είχε αποκαλύψει ο ίδιος, μέσω του προσωπικού λογαριασμού του στο Instagram, ότι είχε προσβληθεί από καρκίνο του παχέος εντέρου, στέλνοντας παράλληλα τότε ένα ηχηρό μήνυμα πρόληψης.
Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, μέλος του Hall of Fame της FIBA, γεννήθηκε στις 25 Οκτωβρίου 1963 στην μικρή πόλη Αϊμπονίτο του Πουέρτο Ρίκο. Θα διέγραφε μία τεράστια καριέρα 25 ετών, με κορύφωση αυτής τη διετία στους Γιούτα Τζαζ του ΝΒΑ (1988-90).
Στη μακρά του καριέρα, ο Πορτορικανός διεθνής πάουερ φόργουορντ/σέντερ, πέρασε και από τρεις ελληνικές ομάδες, τον Γυμναστικό Σύλλογο Λάρισας, το Ηράκλειο και ο Άρη, με τον οποίο κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς στην Προύσα. Το καλοκαίρι του 1998 αποκτήθηκε από τον ΠΑΟΚ, αλλά δεν αγωνίστηκε, καθώς βρέθηκε θετικός στην απαγορευμένη ουσία «στανοζόλη» και του απαγορεύτηκε η συμμετοχή του στο πρωτάθλημα. Έπαιξε επίσης μεταξύ άλλων και σε Ρεάλ Μαδρίτης και τη Μπαρτσελόνα.
Παράλληλα, ήταν πιστός «στρατιώτης» της εθνικής ομάδας του Πουέρτο Ρίκο, τιμώντας το εθνόσημο για περισσότερα από 20 χρόνια και με την οποία έλαβε μέρος σε τέσσερα παγκόσμια κύπελλα της FIBA (1990, 1994, 1998, 2002) και σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες (1988, 1992, 1996, και 2004). Μάλιστα στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας ήταν μέλος της ομάδας που νίκησε τις ΗΠΑ, ενώ ο τελευταίος του αγώνας ήταν ο αγώνας κατάταξης με την εθνική Ελλάδας, σημειώθηκε στην ΕΡΤ.
Τα συλλυπητήριά του για τον Ορτίθ εξέφρασε και ο Άρης. «Ένας θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ, ο οποίος τίμησε τη φανέλα του ΑΡΗ για δύο χρόνια, δεν είναι πια ανάμεσά μας. Ο Χοσέ “Πικουλίν” Ορτίθ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών. Ο Πορτορικανός άσος αγωνίστηκε στην ομάδα μας από το 1996 έως το 1998 και αποτέλεσε μία από τις μεγάλες μορφές του αθλήματος, με παρουσία, μεταξύ άλλων, στο ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα.Εκφράζουμε την οδύνη μας για την απώλειά του και τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο «Αυτοκράτορας» του ελληνικού μπάσκετ.
Το παλμαρέ του Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ
- Μέλος της Εθνικής ομάδας του Πουέρτο Ρίκο από το 1983 (ντεμπούτο σε ηλικία 20 ετών στους Παναμερικανικούς στο Καράκας) ως και τους Ολυμπιακούς του 2004
- Τέσσερα Ολυμπιακά τουρνουά (1988, 1992, 1996, 2004)
- Πέντε Μουντομπάσκετ από το 1986 ως το 2002
- Ντραφτ το 1987 από τους Γιούτα Τζαζ στο νούμερο 15
- Φιναλίστ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών την περίοδο 1990-91 με την Μπαρτσελόνα
- Κόπα Ντελ Ρέι με την Μπαρτσελόνα το 1991
- Κύπελλο Κόρατς με τον Άρη το 1997 στους διπλούς τελικούς με την Τόφας
Πηγή: www.news.gr