Αυτό ξεκινά από πολύ παλιά, είναι στο DNA της μάρκας. Ο Henry Royce ήταν ένας μηχανικός με σχεδόν παθολογική προσήλωση στη λεπτομέρεια και η γνωστή προτροπή του, «πάρε το καλύτερο που υπάρχει και κάν’ το καλύτερο», δεν έμεινε απλώς ως ωραία φράση σε κάποιο εταιρικό μουσείο. Έγινε μέθοδος εργασίας. Και σε κάποιες περιπτώσεις, όπως του αυτοκινήτου που παρουσιάζουμε εδώ, ξεπερνά ακόμα και τα όρια της καλώς εννοούμενης εμμονής. Γιατί υπάρχει ένα σημείο πέρα από το οποίο η βελτίωση παύει να είναι εύκολα μετρήσιμη. Ένα κενό μπορεί να είναι ήδη πολύ μικρό, μια επιφάνεια ήδη εξαιρετική, ένα ξύλο ήδη άψογο. Κάποιος όμως θα βρεθεί να κοιτάζει λίγο περισσότερο, να περνά το χέρι του από πάνω και να αποφασίζει ότι όχι, γίνεται καλύτερα. Αυτή η ελαφρώς νευρωτική πλευρά της τελειότητας έχει περισσότερο ενδιαφέρον από οποιαδήποτε θεωρία περί luxury. Και η Phantom Hummingbird είναι το καλύτερο παράδειγμα.
Μια Rolls-Royce ορόσημο
Πρόκειται για μία μοναδική Phantom Extended, παραγγελία ενός πελάτη μέσω του Private Office Dubai ως φόρο τιμής στη σύζυγό του. Το κολιμπρί επιλέχθηκε επειδή συμβολίζει τη χαρά, την ανθεκτικότητα και την ικανότητα να ανακαλύπτεις ομορφιά στη στιγμή. Ωραία ιστορία και απολύτως ταιριαστή με ένα αυτοκίνητο αυτής της κατηγορίας. Μόνο που κάποια στιγμή κάποιος σχεδιαστής αποφάσισε ότι το κολιμπρί δεν αρκούσε να ζωγραφιστεί, αλλά έπρεπε να λάμπει όπως το πραγματικό. Έτσι εμφανίστηκε το abalone, το εσωτερικό μέρος του κελύφους ενός θαλάσσιου μαλακίου, με εκείνες τις παράξενες μπλε, πράσινες και μοβ αποχρώσεις που αλλάζουν καθώς πέφτει πάνω τους το φως. Η Rolls-Royce δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά το συγκεκριμένο υλικό σε μαρκετερί αυτοκινήτου γιατί είναι εξαιρετικά λεπτό, εύθραυστο και καθόλου συνεργάσιμο όταν προσπαθείς να το κόψεις σε μικροσκοπικά κομμάτια.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι τεχνίτες της χρειάστηκαν περισσότερους από εννέα μήνες για να μάθουν να το δουλεύουν. Δοκίμασαν έξι διαφορετικές μεθόδους μέχρι να καταλήξουν σε εκείνη που λειτουργούσε. Κάθε κολιμπρί στα δύο πίσω τραπέζια πικ-νικ αποτελείται από 53 ξεχωριστά κομμάτια abalone και φίλντισι, εκ των οποίων τα 18 βρίσκονται μόνο στα φτερά. Η βοτανική σύνθεση στον καταρράκτη ανάμεσα στα πίσω καθίσματα έχει άλλα 84. Και μετά υπάρχει η λεπτομέρεια που εξηγεί καλύτερα τη Rolls-Royce από οποιοδήποτε διαφημιστικό φυλλάδιο. Κάθε κομμάτι κόβεται με laser κατά 0,06 χιλιοστά μεγαλύτερο από όσο πρέπει. Επίτηδες. Στη συνέχεια ένας τεχνίτης παίρνει το ήδη σχεδόν αόρατα μικρό κομμάτι και λιμάρει με το χέρι τις άκρες του μέχρι να συναντήσει το διπλανό χωρίς να φαίνεται η ένωση. Στα φτερά του πουλιού ειδικά, η εταιρεία λέει ότι μόνο το ανθρώπινο χέρι μπορεί να πετύχει την εφαρμογή που θέλει.
Μόνο η ολοκλήρωση των τριών πάνελ απαίτησε συνολικά 45 ώρες εργασίας, αφού είχε προηγηθεί όλη εκείνη η εννιάμηνη διαδικασία εξέλιξης της τεχνικής. Το ξύλο στο φόντο επιλέχθηκε ένα συγκεκριμένο κομμάτι από έναν και μόνο κορμό, αφού πρώτα εξετάστηκε το νεράκι του ξύλου ώστε να ταιριάζει με τη σύνθεση.
Στη Rolls-Royce ο χρόνος μετριέται διαφορετικά
Η Phantom βρίσκεται στην παραγωγή, με διαφορετικές φυσικά γενιές, εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Έχει μεταφέρει βασιλιάδες, πολιτικούς, βιομηχάνους, κινηματογραφικούς αστέρες και ανθρώπους των οποίων οι απαιτήσεις δεν έχουν… ταβάνι. Στο Goodwood, όμως, η παράξενη απαίτηση είναι σχεδόν μέρος της δουλειάς. Δεν υπάρχει κατάλογος εξοπλισμού που να καλύπτει κάποιον ο οποίος έχει φτάσει στο σημείο να παραγγέλνει μια μοναδική Phantom. Γι’ αυτό και η Hummingbird έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον από την τιμή της, η οποία άλλωστε δεν ανακοινώθηκε και μάλλον δεν έχει ιδιαίτερη σημασία για τον άνθρωπο που την παρήγγειλε. Έχει ενδιαφέρον επειδή δείχνει μέχρι πού μπορεί να φτάσει η κατασκευή ενός αντικειμένου όταν σχεδόν εξαφανιστούν οι συνηθισμένοι περιορισμοί χρόνου και κόστους.
Υπάρχει βέβαια κάτι ελαφρώς παράλογο σε όλο αυτό. Εννέα μήνες δοκιμών, έξι διαφορετικές τεχνικές, 53 κομμάτια για ένα πουλί, 84 για μερικά φυτά και ένας άνθρωπος να λιμάρει στο χέρι διαφορές της τάξης των 0,06 χιλιοστών. Σε έναν κόσμο όπου εκατομμύρια αυτοκίνητα βγαίνουν από γραμμές παραγωγής με ρυθμό ενός κάθε λίγα δευτερόλεπτα, όλα αυτά μοιάζουν σχεδόν αναχρονιστικά. Αλλά η Rolls-Royce δεν πέρασε 120 χρόνια προσπαθώντας να κατασκευάσει αυτοκίνητα γρηγορότερα από τους άλλους. Κάποιες φορές απλώς χρειάζεται εννέα μήνες για να φτιάξει σωστά ένα κολιμπρί.
Πηγή: www.protothema.gr